随着盐业史和盐文化研究的深入，社会生活各个侧面上“盐”的烙印逐渐清晰起来，文学对“盐”的反映也越来越受关注。中国古代诗文蕴藏着丰富的盐文化，已成为不争的事实，那么，在小说领域，是否也存在同样丰富的矿藏呢？明清长篇小说代表了中国古代小说的主要成就，本文希望就其中最具代表性的作品，分析其中的“盐”现象——包括含有盐的语汇和与盐业有关的情节——欲借以窥见盐在中国古代小说中的存在状态。
一、长篇小说名作中“盐小说”的空缺及原因
    “盐小说”不是一个现成的概念。既然有盐诗，人们自然期待着以盐业生产、盐政、盐商等为题材的“盐小说”，在现代文学史上，这已成为现实，而在中国古代优秀的长篇小说中，是否同样如此呢？
“四大名著”中，出现最早的《三国演义》[1]有三处文字涉及盐现象，“除坚为盐渎丞”[1]P13，“齐之无盐，善美者不掩其丑”[1]P559，“洞西二百里，有盐井”[1]P760。只寥寥数语，没有更多地正面描写盐现象。
    《水浒全传》[2]中，有“为是他性急，撮盐入火”[2]P148，“这两个兄弟是此间浔江边人，专贩私盐来这里货卖”[2]P447，“掉船出来江里赶些私盐”[2]P457，“李俊引着李立、童威、童猛，也带着十数个卖盐火家”[2]P530，“柴进与燕青……行至海盐县前”[2]P1353等共五处文字带“盐”，涉及到非常重要的贩卖私盐现象，但同样未正面展开。单从文本中“盐”字的字频来看，《西游记》[3]的“盐”现象更丰富一些，共出现十五次。《红楼梦》[4]也有十一次，加上鹾、卤等字样，也共有十多次，重要的是，出现了盐政现象，可惜也未具体展现。
    由此可见，“四大名著”中没有集中写盐业的情节，没有“盐味”十足的人物形象，只是因盐业是庞大的“百足之虫”，触须伸向社会的各个角落，就不免在作品中露出其只鳞半爪。
类似的情形在《英烈传》[5]、《隋炀帝艳史》[6]、《镜花缘》[7]、《说唐》[8]、《豆棚闲话》[9]、《东周列国志》[10]、《七侠五义》[11]、《官场现形记》[12]、《孽海花》[13]、《老残游记》[14]也同样存在，而《斩鬼传》[15]、《杨家府演义》[16]、《西游补》[17]等竟至基本没有写到盐现象。
    比较而言，《金瓶梅》[18]、《儒林外史》[19]、《二十年目睹之怪现状》[20]中盐现象的展现更充分一些，它将是对小说里盐商与盐政现象研究的重点，但也算不上典型的“盐小说”。阅读这二十余部小说，可以感觉到中国古代一流的长篇小说中，“盐小说” 这一位置还暂付缺如。
    之所以如此，与中国小说发展的特点分不开。以“四大奇书”为代表的明清长篇小说四大门类的出现，决不是偶然现象，特定的经济、文化土壤，孕育出特定形态的小说作品，有其深层次的不可逆转的必然性。历史演义、神魔、英雄传奇，虽自成门类，但“随着《三国演义》、《水浒传》的刊行，‘唐传’、‘大宋中兴’、‘南北宋’、‘全汉’、‘大明英烈’、‘列国’等故事在书商的作用下纷纷被结撰成书。这些章回小说实际揉合了历史、传奇与神魔三种因素，所谓乱世英雄或多或少都被赋予了一定的魔怪化特征，从而共同书写了一部新兴市民试图重建历史（宇宙）秩序、并思考自我存在的乱世传奇”[21]，历史、传奇、神魔之所以能揉合到一起，其中一个很重要的原因，它们都具有非现实性；重建历史（宇宙）秩序的试图，自我存在的思考，都带有形而上的特点。作者和读者的兴趣，可能产生于具体可感的现实，作品中也就有生动的对现实的描写，但最终的归宿，还是在“传奇”之“奇”上。
    “欧洲文学重叙事，中国文学重抒情；欧洲文学是时间的艺术，而中国文学则是空间的艺术”，或者说“中国文学重写意而不重写实，属表现的艺术而非再现的艺术”[22]，这样的观点虽来自于对作品的概括，反过来，它又有助于我们对作品的认识，明清长篇小说正好可为它作注脚。即使到了被认为是成熟的现实主义的《红楼梦》，也存在太多的传奇写意因素。常常是这样，作家在眩惑中无意识地创作，读者的阅读是在眩惑中激情喷涌地神游，这是中国小说的特点。
    一再强调这一点，是因为盐本身是再具体再现实不过的东西，谁也不会因食物有了盐味而想入非非，即便真能如此，可能也是那直观的食物，而不会深情地想到那无影无踪的食盐。它既然没有“奇”这样的特点，自然就很难成为作家笔下的宠儿。
    《三国演义》的作者犯了一个错误，他写了一个对情节发展毫无作用的细节，“洞西二百里，有盐井”。这是一个值得深究的现象。写到了，但未深入写下去。在工业不发达的时代，盐井及其附属物，自然是惹人注目的现象，正是有“奇”的表现，作家在眩惑中自然“错误”地写到了；但盐场劳作难以引发一般意义的形而上的观感，这难以给作家更多想象，故又难以深入写下去。
可能也是巧合，盐现象出现最多的作品《金瓶梅》和《儒林外史》，都不是历史演义、传奇、神魔题材，而是当时最贴近现实的小说，是世情小说，是最可能选择盐题材的作品，事实上也是盐文化描绘最多的小说。
    另外，小说是中国古代文学中成熟最晚的文学样式，在五四前后完成其形式的现代转化前，不存在或者说没来得及进行自我超越，其题材内容一直在四大门类的大范围内，虽有变化，都没有实质的飞跃。故传统的小说缺少盐现象的表现，后继之作也往往如此，缺少题材的开掘。而诗歌则不同，“（宋诗的内容非常广泛）如盐酒专卖、漕运、矿业、新式农具……内容之广，就连经济已很发达的唐代也望尘莫及”[23]，这其中就包含了宋诗人企图超越唐诗的努力，使诗歌无所不包、无所不可入诗成为现实。宋诗中盐酒内容较多，明清的盐诗精品也不少，与中国诗歌历史悠久不无关系。小说没有这样的优势，在反映盐业方面，就不能苛求它与诗歌并肩。
二、雪白的盐，七色的光
    盐的滋味是悠长的，虽只加了一点点 “盐”，这样的小说也是耐人回味的。
盐之于烹调、饮食，其作用不言而喻。如果“没有盐味，怎么好吃”[24]，故“进食列梅盐”[6]P117，即使走人户也要随身带盐，“（牛浦）后面跟着一个人，手里提着几大块肉、两个鸡、一尾鱼，和些闽笋、芹菜之类，他自己手里捧着油盐作料，走了进来”[19]P212。最质朴的生活是盐也没有，“那伯钦……铺排些没盐没酱的老虎肉……”[3]P96这是伯钦简朴生活的表现，并非不知盐味，因为猴群也知道，那些猎杀猴子的猎户，是把猴子“剥皮剔骨，酱煮醋蒸、油煎盐炒，当做下饭食用的” [3]P206 。“揭开盒儿看，一盒是朝廷上用的果馅椒盐金饼”[18]P111，“然后拿上两箸赛团圆、如明月、薄如纸、白如雪、香甜美口、酥油和蜜饯、麻椒盐荷花细饼。”[18]P786这是精细搭配的方式。“那老婆婆炕上柴灶登时做出一大锅稗稻插豆子干饭，又切了两大盘生菜，撮上一包盐”[18]P1482，这是普通用盐方式。而小姐们可能把油盐简单煎炒的食物当成清雅的享受，“前儿三姑娘和宝姑娘偶然商议了要吃个油盐炒枸杞芽儿来”[4]P855。
    有的食物因盐而别成一物，盐也就成为了食品命名用字。“酒保道：大兵荒乱，宰不得牛，只有盐煮豆子”[25]，其实，盐豆是小店最常卖的食品，并不一定在荒乱时。“酒保答应，又取四个碟子放在桌上：一碟盐豆，一碟……”[7]P107。也常吃，“话说那老者坐下道：‘酒保，取半壶酒，一碟盐豆来” [7]P108。食客也便于携带，“老者立起……把碟内所剩盐豆之类，尽数包了” [7]P109。档次较高的则有盐水虾等。“每晚要炸麻雀，盐水虾，吃三斤百花酒”[19]P262，故有钱人的四碟菜就不同，“一碟香肠，一碟盐水虾，一碟水鸡腿，一碟海蜇”[19]P281。普通的则是盐蛋，“又去买了些笋干，盐蛋，熟栗子，瓜子之类”[19]P240。 
    除作作料以外，盐的其它功能也得以在小说中体现。比如食物保鲜、储藏。“二魔道：‘……把他且浸在后边净水池中，浸退了毛衣，使盐腌着，晒干了，等天阴下酒。’八戒听言道：‘蹭蹬啊！撞着个贩腌腊的妖怪了！’”[3]P245，腌腊食品，真是由来已久，且广为运用，普通小妖也知道“着些盐儿腌腌，吃得长久”[3]P663。腌肉外，还腌菜，“未免照例备了些腌菜干，猪油罐……出了门”[9]P26 “轮次回家吃饭，大开了门，盛一碗小米粥堆一箸盐菜在上面，戗着门棂上吃”[26]。
盐竟然可以加到茶里去。“妇人又浓浓点一盏胡桃夹盐笋泡茶递上去”[18]P464，盐笋在水里，盐也融在水里，这咸茶的滋味倒不是常人能领会的。
    盐功能开发最多的是《荡寇志》[27]里的人物。他们用以作刑具，“用小刀割，备下盐滷浇洗创口”[27]P416；也用作防腐剂，“尚有孙新首级盐封未坏”[27]P416；也作腐蚀剂，“只怕的盐卤，犯了全体都霉烂”[27]P471，也作阻燃剂，“用盐卤浸透，再也不能烧”[27]P473。
最不光彩的运用是用以诈骗，“这和尚积年剃了光头，把盐搽在头上，走到放牛所在，见那极肥的牛，他就跪在牛跟前，哄出牛舌头来舐他的头。牛但凡舐着盐就要淌出眼水来，他就说是他父亲，到那人家哭着求施舍”[19]P240。
    最意想不到的是，本欲用以害人，竟然因此救了人。宝蟾想整治香菱，给她作汤时“故意的一碗里头多抓了一把盐”[4]P1442，没想到却阴差阳错救了香菱一命。
明清长篇小说中，具体的某一部作品，都不是一篇完整的盐的乐章，但它却捅有一些构成这乐章的动听音符，把它们组织到一起，就是一部宏大的盐的交响乐。
三、盐文化的活化石：带“盐”的词汇
    一个民族的语言，总是带有该民族最鲜明的文化色彩，这种色彩又集中体现在词汇方面。盐文化在汉语词汇中留下了深深的印迹，这些词语在小说中也频频出现。
    地名，人们可能已不大注意其得名的原因，也可能其地已根本没有得名时的影子，这并不妨碍它长久传承，是最具活化石特点的词语。小说中带盐的地名为数不少。前述“除坚为盐渎丞”之“盐渎”，“柴进与燕青……行至海盐县前”之“海盐县”，“盐城草艳酱酒”之“盐城”[7]P470，“前年盐城县王老爷不是的么”[20]P576也提到“盐城”。“吾乃齐之无盐人也，复姓钟离名春……即以无盐之地封春家，号为无盐君”[10]P706之“无盐”——这些是行政区划名。其中海盐因海盐腔非常流行、海盐戏子活跃于盐商权贵之门，海盐二字在小说中就频频出现，《金瓶梅》中就出现十次之多[28]。
盐也用以名山。如《英烈传》里“中有六个大山：……赤甲山，白盐山，巫山”[5]P298，《荡寇志》“江南冷艳山，直隶盐山，青州府管下清真山”[27]P5。《荡寇志》把盐山作为“寇”的主要窝点，共出现七十五次[29]。
    熟语，是汉语词汇的一个重要现象。带“盐”的熟语比比皆是。“为是他性急，撮盐入火”，“（那罗刹）听见孙悟空三字，便似撮盐入火，火上浇油”[3]P453，以“撮盐入火”喻陡然生气。“（西梁国）一般有卖盐卖米，酒肆茶房”[3]P413，“保不住屋里的人不去叨登，一盐一酱，那不是钱买的”[4]P855，“合抱梁楹，拿去换盐换米”[18]P751，“谁人不吃盐米，等三叔来，教他知遇你们”[18]P972，“虞博士到馆去了，这小小厮每早到三里路外镇市上买些柴米油盐小菜之类，回家与娘子度日”[19]P351，“常住欠了木料，油盐米帐，一些不管”[9]P61，“这位媳妇受气不过，便回娘家去住几天，那柴米油盐的家务，未免少了人照应”[20]P629，“出门望东走了二三十步，有家小店，卖油盐杂货”[14]P28，“其实都是卖的杂货，柴米油盐都是有的”[14]P52等等，提到的柴米油盐酱醋，泛指日用杂货。再引申指夸大情形，“景翼便把阿良那节事写信给鸿甫，信里面总是加了些油盐酱醋”[20]P277。有时也代指各种调味品，“满筒铁箭，惟留得一个滑溜溜的竹管，止堪盛酱盛盐”[5]P55。“呼延灼道：‘……果品菜蔬、油盐等物……’”[30]，“唐敖道：‘……照常加油盐葱蒜等物煎炒……”[7]P137，“上层都是米盐、酱醋、鸡蛋等食料”[13]P22。
    典故方面，以无盐之典最为突出。直接写史事的《东周列国志》自然提到，并特别写到了无盐之死，“是岁，齐无盐后死”[10]P731，叹息常人“不及无盐佐伯王”[10]P78。有的只就其容貌而言，“无盐自惭媸陋。”[27]P256。更多的是就其德操而论，“齐之无盐，善美者不掩其丑”[1]P559。“宝玉道：‘……齐国的无盐虽丑，能安邦定国……”[4]P1304。 
   “盐车”的典故，多用于贤才屈沉于下。《英烈传》有“田野埋祥麟，盐车困良骥”[5]P32之歌。
谢家咏雪之后，盐多为雪之喻。《西游记》有“须臾积粉，顷刻成盐”[3]P369，“道姑道：‘……堆盐夸咏絮，腻粉说吟梔”[7]P430，“好大雪，怎见得？但见……飞盐撒粉漫连天”[18]P16。把说话很有应验的嘴称为盐酱口，“这和尚盐酱口，讲什么妖精，妖精就来了”[3]P531。小说还开发了盐的比喻功能，用以喻浪，“那江里头白头浪茫茫一片，就如煎盐叠雪的一般”[19]P417。
小说还出现了一些新的典雅的语汇，如齑盐。“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐……”[4]P248，齑盐泛指粗茶淡饭。“只愿在家，两两相对，虀盐苦守”[9]P8。
    小说通俗性较强，叙事多用通俗语言，也记载普通人的口头语。俗语也就十分常见。“妇人便哭道：‘……有甚盐和醋，他有个不知道的。’”[18]P133 “西门庆道：‘……谁和他有私盐和醋’” [18]P1032 。“盐和醋”指隐情。“金莲道：‘……卖萝蔔的跟着盐担子走，好个闲嘈心的小肉儿！’”[18]P230。“卖盐的做雕銮匠，我是那咸人儿”[18]P466，此两种说法，均指多事。 “尤氏道：‘……如今官盐竟成了私盐了’”[4]P1060，指合法的变为不合法的。“克兰期一听这话……心中不知道是盐是醋是糖是姜，一古脑儿都倒翻了”[13]P112，指莫可名状的滋味。民间把结党贩卖私盐的人称为盐枭，“这鲁总爷是江南徐州府人氏，本是个盐枭投诚过来的。”[12]P202有的事物的别名，亦晓有趣味。“余丽蓉道：‘五加一名‘金盐’，以此为对’”[7]P369，“看见一个壁虎（即守宫，此人呼为壁虎，粤中谓之盐蛇）”[20]P622。
四、盐业生产与私盐贩卖
    明清小说家深深认识到盐业生产的重要，在笔下有过描述。“对曰：‘销山为钱，煮海为盐，其利通于天下’”[10]P107。也提到过井盐生产，“洞西二百里，有盐井”；以及海盐生产，“只见海边有人捕鱼打雁，穵蛤淘盐”[3]P5。总的来看，浮光掠影，一鳞半爪，难窥全貌。
生产的食盐进入哪些销售渠道呢？
    盐、铁、酒等物质，于封建经济影响过于巨大，统一的封建王朝都实施盐铁专卖。论盐铁专卖的桓宽的《盐铁论》，成了小姐们行令的材料，“融春连连点头道：‘士师。桓宽《盐铁论》：‘有司思师望之计。’”[7]P399这其实是它对文人的影响。当然也是对几千年封建社会的影响。
    私盐是对抗拒食盐专卖的官盐而言的，历朝历代都有私盐现象，前文引述《水浒全传》的两则材料，虽未详细描述，但只就“带着十数个卖盐火家”来看，规模很大，其势力的发展，甚至与国家政权相抗衡，李俊等人最终反叛朝廷。《英烈传》第二十回：“张士诚系泰州白驹场人，原是盐场中经纪牙侩，因夹带私盐，官府拿究，癸巳年六月间，聚众起兵，便陷了泰兴……”[5]P72第五十二回“惟兹姑苏张士诚，私贩盐货，行劫江湖，首聚凶徒，负固海岛，其罪一也”[5]P198这是张士诚起义的小说版。私盐的影响很大，可惜贩卖的具体情形，这些小说未作交待。《说唐》虽成书较晚，却以更早的隋唐为题材，也写到私盐现象。“他乃是一个惯好闯祸的卖盐浪汉，那人身长力大，因卖私盐打死巡捕官……监在牢内……因有几个无赖，和他去卖私盐……不料一日撞着一起盐捕，相打起来，咬金性发，把一个巡盐捕快打死”[8]P88。简略地描绘了武力抗拒巡盐的情景。“（出狱的）程咬金道：……快拿些银子出来，待我再去贩卖私盐，就有饭吃了”。[8]P89为生计铤而走险。“程母道：‘……不要贩私盐，买些竹子回来……’”[8]P89。善良的人并不愿如此。“咬金大怒道：‘我乃是卖私盐，劫王杠，反山东的程咬金便是’”[8]P121，卖私盐的不以为耻，封建政府的盐政看来未得人心。
    小说作家笔下的这些私盐贩子，都只是徒有一个印记式的标志性符号，没有具体的活动。即便有也往往一笔带过，没有生动的情节。这是最能与传统小说接轨的地方，可惜失去了。历史上那些惊心动魄的场面没能在小说中出现，这不能不说是一大遗憾。
    另外，明清长篇小说描绘最细致的是盐商与盐政。《金瓶梅》、《儒林外史》、《二十年目睹之怪现状》中的盐商、盐政现象，以其丰富全面和生动性，值得另作专题研究。

    参考文献：
[1] 罗贯中《三国演义》，人民文学出版社1973年12月北京第3版，1985年9月北京第16次印刷。
[2] 施耐庵、罗贯中《水浒全传》，上海古籍出版社1984年新1版。
[3] 吴承恩《西游记》，岳麓书社1987年7月第1版。
[4] 曹雪芹《红楼梦》，人民文学出版社1982年3月第1版。
[5] 《英烈传》，上海古籍出版社1981年1月新1版。
[6] （明）齐东野人《隋炀帝艳史》，中州古籍出版社1986年5月第1版。
[7] （清）李汝珍《镜花缘》，上海古籍出版社1991年10月第1版。
[8] 《说唐》，上海古籍出版社1978年6月新1版。
[9] （清）艾衲居士《豆棚闲话》，上海古籍出版社1983年3月第1版。
[10] 冯梦龙编，蔡元放评《东周列国志》，岳麓书社1990年4月第1版。
[11] 石玉昆《七侠五义》，岳麓书社1993年11月第1版。
[12] 李宝嘉《官场现形记》，人民文学出版社1957年6月第1版。
[13] 曾朴《孽海花》，上海古籍出版社1991年10月第1版。
[14] 刘鹗《老残游记》，上海古籍出版社1991年10月第1版。
[15] 烟霞散人、云中道人《斩鬼传•平鬼传》，长江文艺出版社1980年12月第1版。
[16] 无名氏《杨家府演义》，上海古籍出版社1980年9月第1版。
[17] 董说《西游补》，上海古籍出版社1983年4月第1版。
[18] 兰陵笑笑生《金瓶梅》，人民文学出版社1985年5月北京第1版。
[19] 吴敬梓《儒林外史》，人民文学出版社1958年11月第1版。
[20] 吴趼人《二十年目睹之怪现状》，人民文学出版社1959年7月第1版。
[21] 李舜华《从‘历史’向‘传奇’倾斜》，《学术研究》2002年第6期。
[22] 李铎《中国古代文论教程》，北京大学出版社2000年11月第一版，第5页。
[23] 郭预衡主编《中国古代文学史（三）》，上海古籍出版社1998年7月第1版，第25页。
[24] 《水浒后传》第二十回。
[25] 《水浒后传》第二十四回。
[26] 《水浒后传》第二十一回。
[27] 《荡寇志》上海古籍出版社1993年11月第1版。
[28] 分别见第四十九回（四次）、六十三回、六十四回、七十二回（两次）、七十四回、七十五回。
[29] 第七十一回、九十四回、一百一十回、一百一十六回、一百三十七回等。
[30] 《水浒后传》第二十一回。

【编辑：中国盐文化研究中心】